विश्व नंबर एक आर्यना सबालेंका ने गुरुवार को टेनिस अधिकारियों की आलोचना करते हुए उन पर टेनिस सत्र को "पागलपन भरा" बताते हुए खिलाड़ी कल्याण से ऊपर अपने हितों को प्राथमिकता देने का आरोप लगाया। सबालेंका ने कहा कि वह अपनी सेहत की रक्षा के लिए इस साल कुछ कार्यक्रमों को छोड़ सकती हैं, भले ही डब्ल्यूटीए टूर से संभावित प्रतिबंध लगें।

बेलारूसी खिलाड़ी की टिप्पणियाँ शीर्ष एथलीटों के बीच डब्ल्यूटीए टूर के मांगलिक कार्यक्रम के बारे में बढ़ती चिंता को उजागर करती हैं। डब्ल्यूटीए नियमों के तहत, शीर्ष खिलाड़ियों को सभी चार ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट, 10 डब्ल्यूटीए 1000 कार्यक्रम और छह डब्ल्यूटीए 500 कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए बाध्य किया जाता है। इन आवश्यकताओं को पूरा करने में विफलता के परिणामस्वरूप रैंकिंग अंकों में कटौती से लेकर जुर्माने तक के दंड लग सकते हैं।

2025 में, सबालेंका ने केवल तीन डब्ल्यूटीए 500 कार्यक्रमों - ब्रिस्बेन, स्टटगार्ट और बर्लिन - में भाग लिया, जिसके कारण रैंकिंग अंकों में कटौती हुई। विश्व नंबर दो इगा स्वियातेक को भी न्यूनतम कार्यक्रम आवश्यकताओं को पूरा नहीं करने पर इसी तरह के दंडों का सामना करना पड़ा। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह 2026 के लिए अपनी योजनाओं में बदलाव करेंगी, तो सबालेंका ने संवाददाताओं से कहा, "शेड्यूल पागलपन भरा है।"

सबालेंका का रुख हाल के वर्षों में अन्य खिलाड़ियों द्वारा व्यक्त की गई समान भावनाओं को दर्शाता है। कई टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा करने का तीव्र दबाव, खेल की शारीरिक मांगों के साथ मिलकर, बर्नआउट और संभावित चोटों के बारे में चिंताएं बढ़ा रहा है। डब्ल्यूटीए टूर को अपनी शेड्यूलिंग नीतियों और खिलाड़ी स्वास्थ्य पर उनके प्रभाव के संबंध में बढ़ती जांच का सामना करना पड़ा है।

खिलाड़ी कल्याण और टूर्नामेंट दायित्वों पर बहस पेशेवर टेनिस के लिए नई नहीं है। ऐतिहासिक रूप से, खिलाड़ियों ने कभी-कभी अपनी शारीरिक और मानसिक भलाई का प्रबंधन करने के लिए कार्यक्रमों का बहिष्कार किया है या विस्तारित ब्रेक लिया है। अतीत में, कुछ खिलाड़ियों को टूर्नामेंट प्रतिबद्धताओं पर अपने स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने के लिए महत्वपूर्ण प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा है।

डब्ल्यूटीए टूर ने अभी तक सबालेंका की टिप्पणियों पर सीधे प्रतिक्रिया नहीं दी है। यह देखा जाना बाकी है कि क्या संगठन खिलाड़ियों की बढ़ती चिंताओं के आलोक में अपनी शेड्यूलिंग नीतियों को समायोजित करने पर विचार करेगा। 2026 में सबालेंका का संभावित रूप से कार्यक्रमों को छोड़ने का निर्णय अन्य शीर्ष खिलाड़ियों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है, जिससे डब्ल्यूटीए टूर के प्रतिस्पर्धी परिदृश्य पर संभावित प्रभाव पड़ सकता है। आने वाले महीने बताएंगे कि डब्ल्यूटीए टूर इन चिंताओं को कैसे संबोधित करता है और क्या खिलाड़ियों पर दबाव कम करने के लिए कोई बदलाव लागू किए जाएंगे।